2012/11/11
【本報屏東訊】屏東縣恆春鎮水蛙窟是只有五十多居民的迷你村落，位處偏遠、謀生條件差，有居民自詡「混吃等死」；屏東科技大學去年注入生態旅遊活水後，年長居民化身為快樂解說員，感覺變年輕了，過去「暮氣沉沉」的小村子，現在「生機盎然」。
水蛙窟是位於墾丁國家公園最南端、緊鄰太平洋的小村落，因被劃入國家公園特別景觀區，土地利用和房舍興建受法令限制，青壯人口都到外地謀生，老輩居民靠種牧草、捕魚、政府補助金或外地子女接濟維生，居民感嘆：「這裡老的老，小的小，好像遺世獨立的安養院」。
生態旅遊像「魔法棒」，輕點一下，死氣沉沉的小村子，仿如「活」了起來！去年接任水蛙窟社區營造協會理事長的潘貴春說，三十多年前還有兩百多居民，因發展受到法令限制，年輕人全跑光了，每家各顧各的，環境髒亂不堪；屏科大導入生態旅遊後，沒想到竟然起了「化學變化」。
協助水蛙窟推動生態旅遊的屏科大森林系副教授陳美惠說，當地居民將村子沒落的憤怒歸咎墾管處，長期處於敵對狀態，吃虧的還是居民；她發現水蛙窟有一望無際大草原、海天相連景致和梅花鹿等特色觀光資源，她用「擦亮這顆閃亮明珠」的鄉土情感激勵居民，凝聚向心力。
輔導團隊去年起培訓在地解說員、組織生態保育巡守隊和協會，擴大參與面，老輩居民自認學歷低，信心不足，實際帶隊後發現不如想像中困難；七十三歲尤信雄笑說，就像和老友聊天、訴說吃蕃薯籤、步行兩小時上學的童年往事；「遊客最愛聽老輩居民說自己的人生故事，真情自然流露」，陳美惠說。
十多名水蛙窟解說員平均年齡六十五歲，過去多窩在家裡，現在每天排班巡查生態環境、接遊客、說故事，阿嬤幫忙準備茶水、煮點心，或在草原上吟唱恆春民謠，忙得不亦樂乎；六十八歲龔平和說：「沒想到這把老骨頭還有用，每天都是新的開始，環境變好，精神有寄託，大家感覺變年輕了」。水蛙窟生態旅遊專線可洽電：○九六三一八五三三一。
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